Suru-uutiset tavoittivat Lahden Kalevan
Olavi "Opa" Lehtinen 1940 - 2023
Suru-uutinen on saavuttanut Suomen uinnin. Arvostettu uintivalmentaja Olavi "Opa" Lehtinen menehtyi pitkäaikaiseen sairauteen.
Oman aktiiviuransa jälkeen Opa valmensi kymmeniä vuosia lahtelaisia uimareita Lahden Kalevan ja lahtelaisten uimaseurojen riveissä.
Kisasaavutukset olivat mittavia. Valmennettavat kauhoivat yli 270 SM-mitalia ja edustivat Suomea arvokisoissa. Poika Petteri saavutti MM-pronssin lyhyen radan MM-kisoissa 1990-luvulla. Opan valmentamat Masters-kisailijat eli sarjat yli 25-vuotiaat juhlivat MM- ja EM-kisoissa.
Olavi Lehtisen suurimmat palkinnot tulivat valmennettavien menestyksen myötä. Työ huomattiin myös Opetusministeriössä, joka myönsi Suomen liikuntakulttuurin ja urheilun ansiomitalin kullatuin ristein. Muista mainittakoon Suomen uimaliiton Seuraleijonat-palkinto, jonka Opa pokkasi yhdessä puolisonsa Pirjon kanssa. Päijät-Hämeen Urheilugaala muisti pariskuntaa Seniorisydän-palkinnolla.
Opa oli vaativa valmentaja, jota uimarit arvostivat. Hän oli erityisen kiinnostunut tekniikan kehittämisestä. Hän kuvasi jo 1960-luvulla veden alla kaitafilmille uimarien liikkeitä,.ja analysoi kuvia. Opa kirjoitti: "Ei ole vaikeata näyttää uimarille videolta virheitä ja sanoa tuossa on virhe, korjaa se. Mutta kun uimari kysyy miten, niin silloin vaikeudet alkavat, ja valmentaja alkaa ansaita valmentajanimikettään".
Opa vietti hallissa viikottain parikymmntä tuntia oman työn ohella. Puoliso Pirjo jakoi miehensä kanssa intohimon uintiin ja uintiurheiluun. Pirjo aloitti vauvauinnit Lahdessa, ja oli maanmitassa pioneeri. Opa otti myös kantaa Lahden liikunnan ikuisuushankkeeseen eli uimahalliin. Hänellä oli näkemys, jonka mukaan tulee rakentaa uintikeskus, jossa on kuusi eri allasta. Se palvelisi eri väestöryhmiä. Jankkaamista vain 50-metrin altaasta hän piti turhana. Uinti on liikunnan iloa kaikenikäisille ja kaikille väestöryhmille.
Olavi "Opa" Lehtistä jäävät kaipaamaan puoliso ja kolme lasta sekä lastenlapset.
